“阿哥，不能再往前了！”
冰原附近，两个小小的人影正在僵持。
大点的一人是个男孩，穿着兽皮做成的衣服，背着一个竹篓，脚上的草鞋早已破了几个大洞，此时满脸坚定之色：“不去冰谷荒原，又怎么采到足够的药材，给阿爹治病，还要缴纳城主的供奉？”
“那里太危险了，是未开荒的生地，毒虫凶兽，都会要了你的命的！”
一个小女孩死死拉着他的手臂，水汪汪的大眼睛里已经有了泪花。
“你放手！”
少年主意已定，抿着嘴唇。
“我不放！”
小女孩坚持着，两个人纠缠了片刻，少年终于不耐，一扬手，女孩脚下一个踉跄，直接摔倒在地。
“我当然知道冰谷深处的凶险，但若交不上供奉，我们家怎么好意思继续待在村子里？！”
少年森然道：“而若没有村里阵法的庇护，我们都会死！”
“呜呜……”
小女孩自然也知晓这个，坐在地上直哭。
“阿娴，你放心，我对死亡荒原还是有些了解的，并且也练了武功，还是有着一定把握！”
少年安慰说着，脸色一正，就要踏上未知的搏命之途。
但就在这时，他脚步忽然一停。
因为视线当中，一个庞大的黑影，渐渐从荒原中走了出来。
那是一头小山般的白色巨虎，身上的黑色斑纹如同锁链一般，带着神秘的味道。
“吼吼！”
它虎步一跃，随意扫视了一眼，这少年少女顿时动弹不得，被虎威震慑得心神失守。
‘太……太强大了……’
少年双腿不断发抖，心里却有一个声音在咆哮：“只是在边界，就有这样令我无法起反抗之意的凶兽出现，这便是冰原的恐怖么？难怪村里一直不让我们天黑出门，又年年上交城主供奉，维持着阵法……”
踏踏！踏踏！
随着巨虎的不断临近，少年额头的冷汗也是越发汇聚，牙关紧咬，却半个字都说不出口。
咯咯！
他还能勉强站立，旁边的小女孩阿娴却是牙关颤颤，一股尿臊味从胯下传了出来。
这时，魔神一般的白虎，却低下了头颅，露出背后的人影，张口说了一句奇怪的话。
虽然没有听懂，但对方出声之后，原本凝重的气氛，顿时不翼而飞。
周围仿佛一下就从寒冬来到了春天，那股令人心悸的虎威也是消失无踪。
“大人！”
能降服如此凶兽的，必然也是了不得的武者，少年连忙行礼，神态恭敬。
“嗯？你们是什么人？”
听着少年之前的话语，方元眼皮却是一跳。
对方说的语言，并不是原本大陆上的官话，反而与大乾通用语十分相似！
至于他为什么会说大乾话？
之前在杨凡的梦境当中，便早已将这门技能习练到手了。
不过哪怕没有也不打紧，对于梦师而言，要飞快学会一门外语，也就是一次入梦的事。
“小人是附近磐石村的村民，于渐，这是我妹妹阿娴！”
于渐连忙行礼，磕磕巴巴地说着。
“磐石村？”
虎背上的大人显得越发疑惑：“这里有很多人？都在哪里？”
于渐一下紧张，说话顿时变得更加磕巴起来。
经过他磕磕绊绊的解释，方元算是听明白了。
‘在这附近，竟然有着人类聚居，还分为大量村落，核心乃是星落城！’
‘并且，这说话风格，还有礼仪，都有着大乾的影子，莫非是大乾迁来的遗民？’
白虎座下，少年于渐也在偷偷打量着这位大人。
‘穿着如此华贵，必然是出自城里的贵人！’
在小小少年的见识中，平时所接触的天地只有自己的村子，星落城便是整个世界的中心了，根本想象不到，外面的世界有着多么宽广。
“带我去你们村子！”
方元沉吟了下，直接开口。
看着少年迟疑的模样，不由又道：“你背着竹篓药锄，是准备去采药吧？我雇你当我的向导，这便是酬劳！”
说着，一挥手，一朵碗口大小、花瓣纯白、花蕊鲜红的异花，便飘然落下。
“雪莲红蕊花？”
于渐惊呼一声，忙不迭地上前，小心翼翼地捧起，几乎说不出话来。
这虽然是方元随手采摘之物，但对于他而言，却是整个家庭的希望！
“遵命，大人，我立即带你去！”
他擦了擦眼泪，将药材收好，又拉起妹妹阿娴，恭敬地拜了下去。
小女孩还有着呆滞，不过哥哥不用去冒险，却是可以肯定，心里不由长松口气，一双乌溜溜的大眼睛，又好奇地打量着巨虎。
“辛苦了，你走吧！”
方元取出一块烤肉，塞给寒冰剑齿虎，又将它打发走。
对于现在的他而言，一头未能突破聚元境界的灵兽，也的确只有代步工具这一个用途了。
并且，此兽太过招摇，现在既然来到了人类聚居点，还是放它自由的好。
“呜呜！”
寒冰剑齿虎一口将烤肉吞下，又依依不舍地用头颅磨蹭着方元的手掌，最终在他的催促下，咆哮一声，回归冰原之上，顷刻间消失无踪。
“大人，这是您的灵兽么？”
于渐看着这一幕，眼睛中满是羡慕。
“灵兽？勉强算是吧，但并非我豢养，只是各取所需罢了……”
方元笑着摇头，看着这兽皮少年。
此人虽然见识不行，但一身武功居然也到了五关的内息境界，很是不错了。
“前面带路！”
想到这里，他毫不客气地令着，又似随意闲聊，套着少年的话语。
对方毕竟跟他无冤无仇，要无缘无故，直接放翻搜索记忆，还当真做不出来。
并且，以这少年的见识，也未必能知道更多。
于渐在前面带路，没有多久，一个简陋的村落就浮现在眼前。
真的是相当简陋！
方元顿时有些无语，所谓的村落，不过是一片平地上，几十个如同圆馒头一般的建筑集群，修建得倒是极为牢固，有一半空间更是深入地底。
这样的构造，不仅能够抗风防寒，并且也十分坚固，足以抵挡一般的危害。
当然，在美观上，就不能奢求太多了。
实际上，对于大部分村民而言，在生死线上挣扎，才是常态，哪里还有心情考虑这些。
倒是在这村子周围，方元目中精光一闪，又发现了不同：“灵纹？不……这是……灵阵！虽然很是粗陋，但的确是一个阵法！想不到，这里竟然有着一位阵法师！”
“大人？”
许是注目的时间过长，旁边的于渐顿时忐忑地问了一句：“可是本村的护村阵法，有着什么问题？”
“这阵法，谁布置的？”
方元直接开口问道。
“当然是星落城的阵法师！”
虽然感觉有些奇怪，但于渐还是不暇思索地回答：“每年，我们村子都会供奉大量粮食、灵药、兽皮到星落城，以换取阵法师前来，维护这个磐石阵，有着它，晚上便足以抵挡凶兽，还可防御严寒，若是供奉缴纳不齐，整个村子都会陷入灭顶之灾……”
他说这话时，拳头紧握，显然下定了决心：“我一定要成为城里人，将阿爹与妹妹接去城里享福！”
“星落城？”
方元摸了摸下巴：“那处倒是真要去看看的！”
此时，磐石村中也发现了他们，一阵骚动后，一名颤颤巍巍的老头手持烟锅，走了出来。
“于渐，还不回家，莫要发癔症，前去冰原送死！”
这老头慈眉善目，见到于渐与阿娴安然无恙，很是松了口气，委婉地劝道：“不就是毒伤么？总能治好的，今年的供奉也不必担心，大家伙凑一凑，总有！”
“村长……”
于渐的眼眶一下就红了，连忙取出雪莲红蕊花：“这是这位大人赐我的，今年我家份额已经足够了……”
“啧啧！”
老村长看着，却是大惊：“这年份，恐怕唯有在冰原上才找得到吧？只要取一片花瓣，你老爹就有救了！”
他握紧烟锅，连忙向方元行礼：“多谢这位大人救命之恩，小老儿石英，忝为这一小村的村长，大人可是来自星落城？”
“星落城？不是……”
方元摇了摇头。
他现在也清楚了，这个星落城，便是整个地域的核心。
周围恒沙一般的村落，都要依靠它才能勉强维持生存，当然，也少不了被盘剥。
由于有着巨城守护，城中的安全性自然最高，也是所有村落之人毕生奋斗的目标。
看着这老村长眼中的狐疑之色，方元心里一笑，随口就编了一个自幼跟随师父，在冰原上游荡，浪迹不定的经历。
“大人想去星落城？”
听到方元的要求之后，这石村长的戒备却是放松下来，笑得很开怀：“这个没啥……正巧我们明天村子里就会组建一个商队前往星落城，顺路得很！”
实际上，他如意算盘打得非常精明。
既然方元深不可测，连他都看不清深浅，那实力必然极强的。
自己村里只是带路，却能在路上获得庇护，堪称一举两得，公私两便，更是大赚特赚之事！