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国势 【第053章】 港务发展

码头工人两个一组,正晃悠悠地把五百斤的东西往船舱里抬,突然来了几个全副武装的警卫,把他们吓得全愣在那里。

“来,来!你们两个跟我走!”警卫随手点了两个模样年轻轻的工人,。

谁知这两人慌乱得不知所以,跪在地上连忙磕头:“几位爷,我们没犯法啊!”旁边的工友也围了过来,七嘴八舌地帮他们求情,大意就说他们在这里干很久了,没干过什么坏事。

几个警卫又好气,又好笑,连忙解释道:“快起来,快起来。我们又不是来抓你,我们大帅叫你过去问个话,你看,他还等着呢,还不赶紧跟我们去?”

“真不抓我?”两人虽然爬了起来,但还是将信将疑。

“哎呀,叫你去你就去,哪里又那么多废话。”

工人中走出一个年纪稍长的人,问:“敢问几位小哥,你家大帅是谁?”其实码头工人们早就注意到了有大人物来了,只是警卫众多,他们压根不敢近前观看。

“就是北疆巡阅使!”卫兵的话刚说完,人群“轰”地一声闹了起来,有人高叫,“弟兄们,原来是巡阅使大人来了,咱们一起去看看啊!”说完,一大群人都向秦时竹所处的方向涌去。

几个卫兵汗都出来了,可是这么多人,拦是拦不住的,于是只好一溜小跑赶紧向秦时竹汇报:“大帅,不好了,一群人过来了。”

“你怎么弄的?不是让你随便叫两个嘛,怎么弄这么一大帮人过来?”

“我是随便叫了两个,可他们一听说是大帅过来了,呼啦一下子全过来了,弟兄们拦都拦不住。”

“小民等参见大帅!”正说话间,这帮工人已经到了,一看港务局局长都毕恭毕敬地站在旁边,机灵点的马上猜出谁是北疆巡阅使了,连忙纷纷跪下。

“大家都起来吧。现在是民国了,不时兴跪拜,大家都快起来。”眼看这一大拨人跪在自己面前,秦时竹倒吓了一跳。

“谢大帅!”工人们纷纷站了起来,才发现说话的巡阅使居然那么年轻,与他们印象里大相径庭,有人在小声嘀咕,说顶多三十刚出头。

“工友们,你们辛苦了!刚才我只是想叫两个人过来问问话,没想到这么多人都过来了,那你们派谁做个头啊?”

“老田头,就你吧。”

“对,大帅要问话呢,就你吧。”下面七嘴八舌地说了起来,被称为老田头的那个年长工人赶紧站到人群前面。

“原来你叫老田头啊。”秦时竹笑了笑,“你老家是哪里的啊?家里还有几口人?在码头干了多少年了?”

“俺是山东人,家里还有老婆,五个孩子,三个娃娃,两个闺女,俺在码头干了十年了!”老田头一边说,一边把他两个手拿出来晃,说明他已干了十年了。

“呦,老码头了啊!”秦时竹笑着把他打量一番,“你怎么不在老家种地啊?”

“唉,”老田头叹了口气,“当年俺们那里义和拳闹得可厉害了,后来袁大人当了山东巡抚,那是抓得抓,杀得杀,我怕被牵连进去,就跑到亲戚家躲了起来,原想等风声过后再回去的。谁知道偷偷摸摸回家后,当地官府老爷说我私通拳匪,畏罪潜逃,田已经都充公了……后来没办法,只能到码头来讨生活……”

见问到了别人的心酸事,秦时竹也有些不好意思,连忙把话题岔开:“那现在日子过得怎样?工钱够养家糊口吗?”

“现在比以前好多了。”老田头赶紧说,“本来码头上有大小把头,还有包工头的,咱们这些苦兄弟,他们是想打就打,想骂就骂,每年的工钱只发三次(农历五月节、八月半和春节),他们层层盘剥,还时不时克扣拖欠,我们真是有苦说不出,有时候还得问他们借高利贷。搞不好一年下来不仅没赚到钱,反而还欠他们钱。”

“不光是这样,逢年过节,他们这些还硬逼着弟兄们给他们送礼,说什么孝敬。”旁边有个人忿忿不平的补充,“他们简直比豺狼还狠毒。”

“那你们怎么不反抗?”

“反抗?没用的。他们和洋鬼子穿一条裤子的,我们要是闹腾起来了,他们就把我们开除,只要一个把头不用我们,这码头上所有的把头都不用我们。所以弟兄们也只好忍气吞声了。”

“孙局长,现在你们怎么管理的?你刚才不是说改进管理了吗?”

“回巡阅使的话,确实如此。自北方实业接手后,把头制度全部废止了,不仅码头是这样,煤矿、船运都是这样。因此,他们现在名义上的工钱比以前少一点,但实际上能拿到手的钱反而要多不少。”

“老田头,是不是这样啊?”

“是,是!现在一天能拿大约4角到5角,过日子是够了,港务局也答应我们,等明年再给我们加一点。”老田头老泪纵横,“听说沈大老板和英国人斗,硬生生把煤矿和港口夺了回来,后来又把大小把头全赶了出去,要不哪有我们的今天?加工资也是他决定的,他可真是个大好人啊,我们这家家户户都有他的长生牌位。”

“后来,我们知道买煤矿和港口都是沈老板的女婿提的建议,大伙都知道巡阅使大人是沈老板的女婿,所以特地过来看看。我们多谢巡阅使大人了,多谢谢沈大老板了。”老田头说完,又率领大家伙跪了下去,口里连连说感谢的话。

“大伙都起来吧,你们的心意我领了,你们只要好好干活就可以了。咱们国家穷,又老受洋人欺负,这些年来委屈你们了。”秦时竹告诉手下,“刚才问话,都耽误他们干活了,等会你负责给他们每人发两个大洋。”

秦时竹的话音刚落,下面又是一片感谢的声音,在孙正道的劝说下,一个个恋恋不舍地去领赏钱了。

“唉,不瞒巡阅使说,咱们国家真是太穷了,老百姓真是太苦了。我说句实话,像他们这种报酬和劳动条件,放在外国不是罢工就是造反。但您刚才看到,他们都感激成那样了。”刚才的场景,对孙正道也很有触动。

“是啊!他们被压迫得太苦了,以至于日子稍微好过一些,他们就能感激涕零。中国的老百姓都是好百姓啊!”秦时竹感慨万千,又问了另外一个问题,“船厂建设怎么样了?船舶学校又在哪边?”

“船厂不是港务局的产业,卑职不太清楚具体细节,不过据传过来的消息,进行得很顺利,预计年底可以开始修船,明年年中就可以造船了。其实卑职也盼着他们早日建成,这样港务局万一有船只损坏,就不用大老远跑到大连或天津去修。至于船舶学校,并不靠海,距离此地大概还有五里地,顺着码头西北方那条路一直走就可以到了。” 孙正道补充道,“港务局里面有不少是船舶学校实习的学生,如果您需要,我可以让他们负责领路。”

“这倒不必。我来之前和他们打过招呼的,说会过去看看,他们已经安排好了一切,就不要惊动在实习的学子们了,以免影响他们的正常工作。”秦时竹突然又问,“你们和在此地工作的外籍工程师之间的关系如何?他们的表现如何?有没有不法行为?”

“这个……”孙正道愣了一下,不知道该怎么说。

“你就照实说吧,不会怪罪你的。”沈蓉怕他有疑虑,连忙宽慰他

“回禀巡阅使、夫人,以我看来,这些外国人,虽然不能完全称得上是模范公民,但比起以往英国人在此地作威作福、横行霸道的表现要好多了,起码不惹事生非。他们一般都住在港务局的别墅里,和周围关系处得还不错。在工作中,虽然也有摩擦,但彼此都能以大局为重,没有酿成什么冲突。当然,他们作为外国人,不了解我们的民俗,有些行为也怪不得他们。总体他们还是不错的。特别是他们工作认真严谨、作风一丝不苟,全港上下都是很佩服的,我们的工程师,学校的实习生,也跟他们学了不少东西。”孙正道最后说,“当然,他们作为欧洲人,有时候说话,总是有意无意地宣扬他们高人一等,也有时会看不起我们中国人,如果说有毛病,这就是最大的毛病。”

“你和他们交涉过吗?”

“交涉了几次,也抗议了几次。他们稍微有些收敛,但还是会不知不觉地流露出来,因此我时也能谅解他们。他们不是存心要找我们麻烦,而是他们受的教育,他们的宗教信仰决定了他们这么做。我在美国留学期间,受到过比这更不公正的待遇。我想,也没什么大惊小怪的。”

“你是留美的学生?”沈蓉调皮地用英语问他,她的英语水平经过多年的学习和锻炼,可以适应一般性对话了。

“是的。”孙正道惊讶于巡阅使夫人居然会讲英语,当下连忙用英语回答,“我是6年前去的美国,先读了预科,后来再读本科,获得学士学位后又读了硕士,硕士还没念完,革命就爆发了,当时禹主任在美国报纸上登广告招聘学生回国效力,我就回来了。后来就做了这个港务局局长。”

“现在港务局和北方实业还有政府之间是什么关系?”

“港务局从机构上来说,应该是政府派驻在港口的管理机构,比如检疫、验收什么的,但由于需要专门人才,政府现在也没法管我们,只是委托北方实业经营,每年上交税收。当然,海关税收是独立的,秦皇岛港是自开商埠,海关没用洋人管理,现在统一归辽宁税收总局管理。无论进出口货物也好,子口转运也好,税收都是他们经手的,港务局方面并不过问。”孙正道告诉秦时竹,“虽然我们是北方实业下属的,但在港口管理上对待任何公司的船队都是公平的,不会因为远东航运是北方实业名下的产业而格外予以照顾。我想,如果我们照顾,不仅帮不了他们,反而是害了他们。我们虽然暂时不是政府机构,但要以政府机构的公开、公平、公正来要求自己。”

“小伙子说得不错,有前途。”秦时竹也笑着和他扯起了英文,这下孙正道更加傻了,他本以为北疆巡阅使崛起于草莽,顶多算是个旧知识分子,居然也能讲一口流利的英语,让他大跌眼镜。

“小伙子,好好干,争取早日把秦皇岛港口建设成为中国一流的港口。作为一个回国的留学生,我希望你能把你所有的聪明才智都运用到这上面,为了祖国的强大和人民的幸福,发挥自己全部的水平。”秦时竹笑眯眯地说,“我希望下次来参观,能看到一个更加繁荣的,更加现代化的港口。”

“请您放心。我一定不会辜负这份期望。”……

回到住处,沈蓉还意犹未尽地对秦时竹说:“这个留美的学生很不错啊,年纪轻轻就当了局长,我看他将港口管理的井井有条,说话也很有条理。回答问题时不卑不亢,清晰自然,对外国人也能抱有比较正确的态度。我爹用人还是用对了,我回去要是告诉他老人家,他还不知道高兴成怎样呢?”

“夫人所言极是。他是留美学生,辛辛苦苦读了六年书,这样的人如果再不优秀,那中国真没希望了。”秦时竹叹了口气,“可惜这样的人实在太少啦,我都恨不得一个当十个用。”

“慢慢来,一口吃不出个胖子。”沈蓉俏皮地说,“我知道你着急,可着急也没有用啊,这十年树木,百年树人,你做巡阅使才半年不到,有这样的场面很不错啦。”

“可是时不我待啊,哪有这么多功夫让你慢慢腾腾啊。”秦时竹牢骚归牢骚,心里倒也平和。(未完待续,如欲知后事如何,请登陆<a href="http://" target="_blank"></a>,章节更多,支持作者,支持正版阅读!)